El 10 de marzo de 2021, Navdanya International organizó un seminario online – Los OGM son una tecnología fracasada, el futuro es libre de OGM.
Como parte de su campaña «Gates to A Global Empire«, esta sesión reunió a la Dra. Vandana Shiva, presidenta de Navdanya International; a Farida Akhter, directora ejecutiva y fundadora de UBINIG en Bangladesh; a Chito Medina, miembro fundador de MASIPAG en Filipinas; a Adelita San Vicente, directora general del Sector Primario y Recursos Naturales de SEMARNAT, México; y a Jonathan Latham, biólogo molecular y anteriormente ingeniero genético, ahora editor de Independent Science News.
Este panel de líderes y expertos de la sociedad civil aportó sus puntos de vista sobre las imposiciones intentadas en todo el mundo y las luchas y victorias contra los transgénicos y el Sistema Agrícola Industrial del que forman parte. Refiriéndose a la forma en que se están impulsando los viejos y nuevos transgénicos, Vandana Shiva explica: «Tenemos una convergencia de la gran tecnología, la gran biotecnología, la gran agricultura, la gran industria farmacéutica y los grandes medios de comunicación. La prisa por impulsar los OMG es una agenda para ir hacia la desregulación y las patentes. Lo que estamos viviendo es un intento de destruir el conocimiento y la biodiversidad de forma irreversible».
En las últimas décadas, esto se ha traducido en un intenso impulso para la adopción de transgénicos que han fracasado, como el arroz dorado y la berenjena BT. Pero a pesar de los fracasos conocidos, de los efectos negativos para la salud y el medio ambiente de estos OGM, el lobby de la agricultura industrial ha comenzado a impulsar la segunda generación de OGM o Nuevas Técnicas de Reproducción (NBT), incluyendo la edición de genes. Ambas no son más que un término de marketing para una variedad de nuevas y arriesgadas técnicas de manipulación genética. Estas imposiciones suelen estar financiadas e impulsadas por los intereses del mercado privado de los filantrocapitalistas, principalmente la Fundación Bill y Melinda Gates.
La conferencia en línea fue moderada por Ruchi Shroff, directora ejecutiva de Navdanya International. Ella explica que en las últimas décadas se impusieron los cultivos transgénicos en países de todo el mundo, anunciados como una solución a la inseguridad alimentaria y a la crisis de malnutrición. «El uso de estos OGM ha traído más daños que beneficios, contribuyendo a una serie de degradaciones ambientales exponenciales a la vez que marginando y destruyendo los conocimientos tradicionales de los agricultores y la biodiversidad. Desde hace décadas, los movimientos de ciudadanos y agricultores de todo el mundo han presionado a los gobiernos para que regulen estrictamente o prohíban los OMG. Pero a pesar de los reiterados esfuerzos de las instituciones internacionales, las empresas, los centros de investigación y los gobiernos por imponer estas tecnologías, las oposiciones en Italia, Perú, México, Filipinas, Bangladesh o la India muestran un posible camino de resistencia.”
Chito Medina, miembro fundador de MASIPAG (Asociación de Agricultores y Científicos para el Desarrollo) y antiguo coordinador nacional de la red, y profesor asociado de ciencias ambientales en una universidad destacada de Filipinas, nos habla del impulso empresarial a los transgénicos, específicamente el arroz dorado en Filipinas. Después de que se desarrollaran varias versiones para mejorar su composición, el arroz dorado fue designado como seguro en diciembre de 2019 por la Oficina de Industria Agrícola de Filipinas, y todavía tiene que ser aprobado para su venta comercial. Sin embargo, hasta el día de hoy, la afirmación de que el arroz dorado curará la deficiencia de vitamina A sigue sin probarse. En 2018, la FDA declaró que el arroz dorado no ofrece beneficios nutricionales y no proporciona suficientes niveles de vitamina A para justificar una declaración de salud. Además, muchas otras fuentes de alimentos biodiversos y plantas silvestres tienen un nivel mucho más alto de betacaroteno que el arroz dorado. El arroz modificado genéticamente es una distracción de las causas fundamentales de la pobreza y de los métodos reales basados en la biodiversidad para mejorar la nutrición. La verdadera razón por la que se presiona tanto el arroz dorado es para suavizar la resistencia contra los OGM y llevar al control de las semillas, la agricultura y los alimentos por parte de las empresas de biotecnología. Los consumidores y los grupos locales se han movilizado y deben emprender acciones legales para oponerse a la liberación y comercialización del arroz dorado en Filipinas. (Las diapositivas de la presentación del ponente se pueden encontrar en este ENLACE).
Farida Akhter, fundadora y directora ejecutiva de UBINIG, Bangladesh, nos habla de los fracasos de la berenjena Bt y de las mentiras empresariales que hay detrás de su imposición. La berenjena Bt es una berenjena modificada genéticamente creada para ser resistente a los insectos. Tras el fracaso de su imposición en la India en 2009, el campo de pruebas de la berenjena Bt pasó a ser Bangladesh, donde se aprobó su liberación comercial en 2013. A pesar de las protestas de científicos y ecologistas internacionales, el proceso de aprobación de la berenjena Bt fue inusualmente rápido, lo que representó un «peligro sin igual para la salud de la población de Bangladesh porque no se realizaron pruebas adecuadas de seguridad para el consumo humano». Se dieron falsas esperanzas a los agricultores sobre los beneficios de la siembra de la berenjena Bt, demostrando un evidente desprecio por los conocimientos locales y causando enormes pérdidas a los agricultores que ganaban más con las variedades tradicionales y locales. A pesar de ello, el Cornell Alliance for Science, que fue lanzado en 2014 con una subvención de 5,6 millones de dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates, comparte una «historia completamente falsa» sobre la berenjena Bt. A través de un programa llamado Farming Future Bangladesh, llenan continuamente los medios de comunicación con información falsa sobre los agricultores de berenjena Bt y sus supuestas historias de éxito. (Las diapositivas de la presentación del orador se pueden encontrar en este ENLACE).
Jonathan Latham, biólogo molecular y antiguo ingeniero genético ahora edita el sitio web Independent Science News, que analiza la ciencia de la edición genética, sus daños genéticos y sus efectos secundarios. La cuestión es que no todas las empresas son transparentes en sus métodos, lo que hace que la evaluación de riesgos sea aún más complicada e incierta. «Por eso, cuando se habla de poner en marcha técnicas de edición genética para cultivos especializados, o cultivos difíciles de manipular, se está aventurando en territorios inexplorados en lo relacionado con la bioseguridad». Lo que ocurre en los llamados métodos de edición genética como CRISPR no es una edición del ADN, si no es un corte. El genoma se fragmenta, «dando lugar a grandes pérdidas de ADN o a complejos reordenamientos de los cromosomas, que también son acontecimientos muy problemáticos para una célula.» Y luego está toda la cuestión de «cómo un investigador hace realmente el cultivo editado en primer lugar». Para ello, hay que introducir una gran cantidad de ADN extranjero en las células. No sólo puede haber riesgos potenciales con la fuente del ADN, sino que el proceso de edición a veces requiere que las células pasen por miles de mutaciones complejas para que estén en condiciones de recibir ese ADN. La maquinaria de edición de genes también puede cortar por error partes del genoma que no son el objetivo, lo que puede producir resultados no deseados o peligrosos. Esto podría ser realmente peligroso, sobre todo porque «las grandes empresas que realmente están detrás de todo esto tienen el poder de presión para hacer que los gobiernos cambien las regulaciones y desregulan los OGM». (Las diapositivas de la presentación del ponente se pueden encontrar en este ENLACE).
Adelita San Vicente, Directora General del Sector Primario y Recursos Naturales de la SEMARNAT – México nos habla de la resistencia contra la imposición del maíz genéticamente modificado en México, el centro de origen del cultivo. La planta del maíz es central en la cultura latinoamericana y ha pasado por 8000 años de avances y mejoramientos. Es un cultivo muy adaptable que puede crecer en diferentes temperaturas, climas, altitudes y suelos, y puede cultivarse en condiciones extremas. «Esto lo convierte en el cultivo ideal para los diferentes cambios que se están produciendo con el cambio climático». Teniendo en cuenta todas estas características diferentes, el maíz se ha convertido en un cultivo en disputa. Para detener la expansión del maíz transgénico en México, junto con los potenciales riesgos para la salud y los daños por contaminación de las variedades de maíz nativo, 300 organizaciones se reunieron para organizar una campaña llamada «Sin Maíz No Hay País» donde tomaron las herramientas del sistema judicial en sus manos y presentaron una demanda colectiva para defender la biodiversidad del maíz. Un juez escuchó su petición y determinó en 2013 que se detuviera cualquier actividad relacionada con la aprobación y uso de maíz transgénico en México. En 2020, se publicó un decreto presidencial que prohibía la importación y el uso de maíz transgénico, así como del glifosato. El actual gobierno mexicano está «tratando activamente de cambiar esta cantidad de influencia en [su] política agrícola. Y, en particular, tratando de cambiar el énfasis de las grandes corporaciones para empezar a apoyar a los pequeños agricultores». (Las diapositivas de la presentación del ponente se pueden encontrar en este ENLACE).
Según Vandana Shiva, fundadora de Navdanya Research Foundation for Science, Technology and Ecology (India) y presidenta de Navdanya International, estamos ante una «máquina de propaganda, que dirige un sistema que pretende ser ciencia.” Más que una máquina de propaganda, existe una mentalidad reduccionista, una “mentalidad de monocultivo”, basada en el determinismo, que trata los sistemas vivos como máquinas. Es una mentalidad contraria a la naturaleza y a los seres humanos, que impulsa los OGM mediante la desregulación y las patentes.
A pesar de ello, el Dr. Shiva termina el seminario con un tono de esperanza: «La mayoría de las semillas están libres de transgénicos. Los bancos de semillas están creciendo. Y trabajamos con la convicción de que, al trabajar a largo plazo, estamos trabajando en consonancia con la biodiversidad, la vida en la Tierra y los derechos de todos los seres humanos. La verdad gana a largo plazo. A corto plazo, estos bandidos parecen poderosos. Pero trabajan con un poder vacío porque el poder destructivo no es el verdadero poder. La solidaridad creativa no violenta, la cooperación, la mutualidad: esa es nuestra fuerza. «
El Presidente de Navdanya International cerró la conferencia con un mensaje especial para los jóvenes: «Nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto. Cuanto más urgentes son las cosas, más importante es actuar. Creo que, como seres humanos, tenemos el deber de proteger nuestra salud, ser libres y no permitir que secuestren la soberanía alimentaria y la democracia. Nuestras posibilidades son ilimitadas respecto a dónde se empieza y cómo se aprende. Cada uno de nosotros le debe a la tierra, a nuestros ancestros, a nosotros mismos y a las generaciones futuras no dejar que una banda de cinco corporaciones destruya nuestro mundo. Tenemos que hacer más por la biodiversidad y por nuestra hermosa Tierra».
Translation kindly provided by Carla Ramos Cortés, Navdanya International